- Товарищ адмирал, всё начальство Газпрома разбежалось! Принимайте хозяйство. Всё в полном порядке, все люди находятся на своих рабочих местах и готовы продолжать работу.

Денис улыбнулся, кивнул и сказал в ответ:

- Ну, раз такое дело, Пётр Семёнович, тогда пошли наверх. Думаю, что нам действительно есть о чём поговорить.

Разговор у них действительно получился весьма интересный и отчасти неожиданный. Надцатый вице-президент Газпрома, отвечавший за добычу углеводородного сырья в Арктике и два его китайских заместителя, с первой же минуты вцепились в них, словно клещи в пекинеса, оказавшегося в лесу, и принялись, умоляя, буквально выкручивать им руки, чтобы они возглавили эту контору. О своём прежнем руководстве и особенно о триаде, они говорили с ненавистью. Впрочем, точно так же они ненавидели как российское, так и китайское руководство, сдавшее почти всю Сибирь Газпрому, а точнее тем воротилам, которые подмяли под себя некогда крупнейшую российскую компанию и превратили её в корпоративное квазигосударство.

О том, как это происходило, они не имели никакого представления. Будучи технарями, причём очень опытными, с огромным стажем работы, все трое занимались только одним, бурением скважин, строительством трубопроводов и заводов по очистке и сжижению газа, а также его транспортировке. Ну, а ещё они очень хорошо знали, какой ценой достаются газ и нефть тем, кто их добывает. Знали они и то, что уже довольно скоро и газ, и нефть перестанут играть решающую роль в жизни человека. Поэтому их очень волновало, что теперь им ждать от чистильщиков, вернувшихся на Землю. Денис обвёл всех троих внимательным взглядом, улыбнулся и спросил:

- Ну, а вы сами как считаете, оно того стоит? Точнее нужно ли человеку жить здесь? Летом ладно, летом тепло. А как вы живёте здесь зимой, когда ваши небоскрёбы заметает по самые крыши сугробами и наружу носа не высунешь?

Фэн Кианг кивнул и сказал улыбаясь:

- Мы привыкли, адмирал. Нам живётся здесь неплохо, а теперь, когда вы уничтожили этих демонов, то станем жить ещё лучше. Правда, газ и нефть, похоже, уже не понадобятся в прежнем количестве, но ведь это ещё и ценное химическое сырьё.

Денис усмехнулся и задал совсем уж странный вопрос:

- Господа, а не лучше ли превратить всю Землю в один огромный заповедник? Оставить на планете только памятники архитектуры, а всем остальным землям вернуть их первозданный вид, чтобы люди могли бродить по лесам, купаться в чистых реках, ловить в них рыбу удочками.

Пётр Семёнович Кузьмин настороженно спросил:

- А где же тогда будут жить люди?

Широко заулыбавшись, Денис ответил:

- На Луне, Пётр Семёнович. На ней можно построить огромный многоэтажный дом, который покроет собой всю планету целиком. Дом с потолками в пару километров. Насадить в нём красивые парки с реками и озёрами, и жить ничего не опасаясь, а на Землю прилетать в отпуск, чтобы побродить по ней и посмотреть на то, какая она, дикая природа с тиграми, медведями, оленями и прочими зайцами. Нет, какое-то число людей на Земле останется, чтобы возвращать в природу тех диких животных, которые давно уже вымерли, и гонять браконьеров. Знаете, у меня есть один отличный друг, диктатор Вейрелор, который живёт на Венату. Так вот, мужики, почти все венатуанцы живут на десяти огромных искусственных планетоидах и живут припеваючи. У них там имеются даже заказники для охоты. Правда, венатуанцы всё же отличаются от людей. Каждый из них мечтает, чтобы после смерти его прах был развеян над родной планетой и поэтому они от неё слишком далеко не улетают.

Все трое мужчин, сидевших в креслах за круглым столом, переглянулись и второй китаец, Цзинь Пенгфей с кислым видом и глубоким вздохом ответил:

- Это несбыточная мечта, господин адмирал.

Кармен улыбнулась и сказала:

- Которую можно воплотить в жизнь всего за каких-то пять лет, Пенгфей. Наш друг, диктатор Вейрелор, грозится построить для землян такой город-дом высотой в два этажа, первый будет сугубо техническим, на Луне всего за один год, чтобы туда перебрались все земляне, а потом, не останавливаясь, завершить строительство ещё двух, чтобы навсегда снять проблему с перенаселённостью. И всё это закроет от вторжения извне огромный планетарный щит. Это, конечно, всего лишь один, из доброго десятка вариантов, которые уже разработаны, план переустройства Земли, но если честно, венатуанский вариант мне нравится больше всего и Вейрелор уже готов отправить в Солнечную систему несколько десятков тысяч кораблей со строительными роботами и готовыми модулями. На Венату собирались начать строительство одиннадцатого искусственного планетоида, но Вейрелор сказал, если Земля примет дар Венату, то он немедленно отдаст приказ своим космостроителям.

Пётр Семёнович посмотрел на неё с удивлением и хрипловатым, чуть дрожащим от волнения голосом спросил:

- Так чего же он ждёт?

Кармен нахмурилась и строгим тоном ответила:

- Диктатор Вейрелор ждёт только одного, господа, когда Великий герцог Саринский станет императором планеты Земля и вице-императором Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат, наследником её Звёздного императора и Великого канцлера одновременно. Ну, это в зависимости от того, кто из них решит раньше выйти на пенсию. Уходить из жизни они не станут ещё несколько тысячелетий, да, и на пенсию тоже уйдут не скоро.

Цзинь Пенгфей тут же оживился и спросил:

- Ваше высочество, что нужно сделать, чтобы Великий герцог Саринский согласился стать нашим императором? Наверное, все жители планеты должны попросить его об этом?

Пётр Семёнович с грустью в голосе сказал:

- Пенг, на то, чтобы объяснить это каждому идиоту, уйдёт слишком много времени. Правда, я не вижу причин, зачем это нужно делать? Некоторым людям этого ведь никогда не объяснишь, особенно тем, кто все последние годы находился на самом верху и упивался своей властью над людьми.

Кармен обворожительно улыбнулась и успокоила всех:

- Вообще-то для этого нужно сломить упрямство всего лишь одного идиота, моего жениха, но это мы сделаем и сами.

Денис покрутил головой и недовольно проворчал:

- Ну-ну, мечтайте. Пока что я не вижу никаких оснований, становиться императором этой планеты. На ней и без меня хватает мудрых и добродетельных монархов.

- Назови хоть одного! — Возмущённо воскликнула Кармен и язвительно поинтересовалась — Может быть ты скажешь, что этого трона достоин кто-нибудь из новоявленных фюреров? Ну-ну, посмотрим, что по этому поводу скажет твой собственный Судья, мой милый. Ты слишком хорошего о них мнения.

Фэн Кианг порывисто воскликнул:

- Ваше величество, но ведь это действительно так! Если даже такие люди, как диктатор Вейрелор, Звёздный император и Великий канцлер говорят об этом, значит только вы достойны стать императором Земли.

- Все трое, Кианг, людьми не являются, — суровым тоном одёрнул Денис китайца, — а потому не им решать, кто возглавит Землю и взойдёт на трон. Лично я готов приложить все свои усилия только к тому, чтобы нашей планетой правил мудрый император и она вошла в состав Звёздной Техноимперии. Всё остальное меня не интересует, а Илиантис с Элеаром, и, тем более, Вейрелор, примут того императора, которого изберёт себе народ.

Кармен всё же не удержалась и прорычала:

- А вот это ещё не факт, что мы станем ждать, когда будет объявлено всеобщее голосование. — Поймав на себе ироничный взгляд Дениса, она вздохнула и проворчала — Ладно, ещё не вечер, милый. Думаю, что уже очень скоро обстоятельства заставят тебя смириться с неизбежным. — После чего улыбнулась и сказала весёлым голосом — Господа, уже через пару часов сюда прибудут несколько наших товарищей, чтобы помочь вам держать ситуацию под контролем. Ничто из того, о чём мы здесь говорили, не является секретом. Более того, с теми людьми, которые здесь скоро появятся, вы можете говорить на любые темы, а нам пора отправляться в путь.

Глава шестая

Ушат холодной воды

Денис, после возвращения на «Звенящий», почти полчаса делал вид, что он рассердился на Алисию, молчал, делал строгий взгляд и сердито сопел. Однако, дотягивать до получаса не стал, поскольку тогда могла обидеться уже она и это грозило ему куда более серьёзными неприятностями. Он подошел к ней, улыбнулся и с мягкой укоризной в голосе спросил: